Il Mostro del 2025: Le Promozioni dei GLP-1

L'algoritmo del mio feed di Instagram ha concluso che sono una donna, il che apparentemente significa che devo desiderare di perdere chili.

Per il 2025, questo si è tradotto in un assalto inevitabile di sforzi promozionali accattivanti che mi esortano a eliminare quei chili di troppo ostinati attraverso farmaci, in particolare formulazioni di GLP-1 non approvate.

Un annuncio mi tenta con "pantaloni più larghi". Un altro è condiscendente attraverso un pasticcino: "Annuncio di servizio pubblico per le signore", scarabocchiato su una glassa mal ritoccata. "L'obesità non è richiesta per iniziare il trattamento con GLP-1".

In realtà, però, è richiesta — almeno secondo la U.S. Food and Drug Administration, che autorizza i farmaci GLP-1 esclusivamente per individui con diagnosi di obesità, diabete di tipo 2, o per chi è in sovrappeso con problemi di salute correlati. I produttori di opzioni GLP-1 di marca come Ozempic, Zepbound e Wegovy non li hanno studiati approfonditamente su soggetti con BMI inferiore a 27.

Le promozioni a pagamento che inondano la mia timeline, da parte di fornitori di telemedicina tra cui Willow, Noom, Fridays, EllieMD e Midi Health, tecnicamente promuovono un articolo diverso: iniezioni e pillole di GLP-1 galeniche (compounded). Queste mancano dell'approvazione FDA; sono preparate da farmacisti e tipicamente contengono quantità ridotte di semaglutide — il componente chiave di Ozempic — miscelato con additivi. Ad esempio, EllieMD fornisce un "microdosaggio per la longevità" che incorpora la vitamina B12.

La FDA ha rilasciato una dichiarazione ferma su questo argomento. "I farmaci galenici sono appropriati solo per i pazienti le cui esigenze non sono soddisfatte dai farmaci approvati dalla FDA", secondo un avviso della FDA che scoraggia l'uso non approvato di GLP-1 per il dimagrimento.

Tuttavia, gli annunci che ho incontrato enfatizzano principalmente le trasformazioni estetiche, non il miglioramento del benessere. Alcuni evidenziano la rapida perdita di pochi chili prima di occasioni significative, come una cerimonia di matrimonio. Ottenere una prescrizione comporta comunque la consultazione di un medico, che valuta la storia clinica e le necessità. Il sito di Willow dichiara apertamente l'obiettivo: "Farmaci efficaci per rapide riduzioni estetiche della taglia".

Willow, Noom, Fridays ed EllieMD hanno rifiutato di rilasciare dichiarazioni. Midi Health mi ha informato di adottare una strategia incentrata sulla medicina e guidata dal medico per le prescrizioni di GLP-1. "I nostri medici raccomandano questi trattamenti a causa degli evidenti vantaggi clinici e all'interno di un piano olistico per il benessere femminile. I GLP-1 sono approvati dalla FDA per condizioni che vanno oltre i problemi di peso, come il diabete, l'apnea notturna e il controllo del peso a lungo termine... Consideriamo il BMI come un parametro imperfetto destinato agli studi, non al trattamento personalizzato", ha osservato Midi Health.

Per essere equi, gli intensi sforzi promozionali non sono limitati alle sostanze off-label. Già nel 2023, in seguito all'ascesa alla fama di Ozempic, oltre 4.000 iniziative di marketing per la semaglutide hanno inondato gli spazi online. Quell'anno ha visto cartelloni pubblicitari per "un'iniezione settimanale per dimagrire" dominare i sistemi di trasporto di New York City. Ro, l'entità dietro quegli sforzi, ora presenta spot video con Serena Williams. È stato scoraggiante vedere la mia visione televisiva interrotta da un'inquadratura intima della formidabile atleta che somministra una sostanza che potrebbe portare a deplezione muscolare e spossatezza.

Queste promozioni sono rivoltanti in quanto presuppongono la riduzione del peso come un'aspirazione universale; l'unica domanda è l'entità — 5, 10 o 50 libbre. Ma io non ho interesse a perdere peso. Ho dedicato oltre metà della mia esistenza a sopprimere l'impulso alla dieta — e a sfuggire alla nozione radicata che più magro equivalga a superiore o più attraente. Sono passati anni da quando limitavo l'introito o praticavo l'eliminazione post-pasto, comportamenti che avevo adottato prima dell'adolescenza. Tuttavia, occasionalmente scivolo. Reinstallo MyFitnessPal o dedico la mia limitata attenzione al calcolo delle calorie, contando il danno di un cucchiaio di olio d'oliva o un goccio di latte nel caffè.

Questa storia di disturbi alimentari probabilmente mi posiziona come bersaglio ideale per gli annunci mirati di GLP-1. È probabile che il mio sguardo si fermi inconsciamente quando li incontro. In tal caso, il sistema ha sicuramente rilevato questo comportamento e lo ha interpretato come un incoraggiamento a mostrarne di più — ignorando i miei ripetuti tocchi su "non mi interessa".

Per indagare per questo articolo, ho testato la mia idoneità per il GLP-1 microdosato pubblicizzato per me. Ho completato le valutazioni online di Noom e Hers, dichiarando la mia storia di disturbi alimentari selezionando l'apposita opzione.

Hers — un'azienda di telemedicina femminile fondata nel 2018 con un'enfasi sulla salute sessuale e la cura della pelle, ora rinomata per la distribuzione di farmaci dimagranti — ha avvertito che la mia potenziale prescrizione non sarebbe stata sottoposta al controllo della FDA per sicurezza, efficacia o standard. Ha posto domande inquietanti come: "Quanto nausea frequente, stitichezza e feci molli disturberebbero la tua routine?". Fortunatamente, Hers ha stabilito che non ero idonea.

Noom, al contrario, ha concesso l'accesso. Dopo aver espresso gratitudine per aver rivelato il mio peso attuale come una "mossa iniziale cruciale (e impegnativa)", mi ha esortato ad acquistare il mio "programma personalizzato" per perdere 10 libbre in sette settimane.

Permangono incertezze significative riguardo agli effetti a lungo termine dei farmaci GLP-1, eppure si dimostrano vantaggiosi per coloro che ne hanno necessità medica. Io non rientro in quel gruppo. Mentre l'industria della semaglutide, valutata in miliardi, si espande in tutto il mondo, è scoraggiante vedere come stia cancellando i resti dell'ondata di body positivity della metà degli anni 2010.

Per un breve periodo, le aziende hanno tratto profitto evidenziando la varietà fisica e promuovendo l'amor proprio nel proprio stato naturale. Non più. Il tema dominante — attraverso le piattaforme social, i media convenzionali e persino gli annunci sui mezzi pubblici — dichiara che la magrezza è di nuovo di moda. E le corporazioni continuano la loro specialità: sfruttare le vulnerabilità per un guadagno finanziario.

Le app di monitoraggio della salute come Shotlee possono aiutare a supervisionare il tuo percorso verso abitudini migliori senza fare affidamento su tali pressioni.