GLP-1藥物引爆乳清蛋白需求激增：產業回應

GLP-1革命：重塑全球蛋白質需求

GLP-1受體促效劑的廣泛採用，徹底改變了體重管理的格局。這些藥物，如semaglutide（Ozempic, Wegovy）和tirzepatide（Mounjaro），在有效管理體重和血糖方面備受讚譽，同時也對全球供應鏈，特別是與膳食蛋白質相關的供應鏈，施加了強大且意想不到的壓力。

這股藥物趨勢的主要後果之一，是蛋白質豐富成分的需求飆升，其中乳清蛋白最為顯著。全球的乳製品公司和食品製造商，現正大力投資基礎設施，以期從這股新的消費者對肌肉維持與體重減輕並重的關注中獲益並跟上步伐。

乳清：從副產品到高價值商品

乳清，過去是奶酪製造過程中產生的次級產品，常被視為動物飼料，如今已迅速轉變為搶手的商品。隨著使用GLP-1藥物的消費者經歷食慾抑制和快速體重減輕，維持瘦肌肉量的必要性變得至關重要。乳清蛋白被認為是完整的、高品質的蛋白質來源，對於在熱量赤字期間減緩肌少症（與年齡相關的肌肉流失）至關重要。

市場對此轉變的反應十分明顯。根據StoneX顧問公司的數據顯示，蛋白質含量為80%的乳清蛋白濃縮物（WPC 80）價格已飆升，在過去一年中上漲了近90%，達到每公噸約20,000歐元（23,410美元）。這一增幅顯著超過了其他主要乳製品領域，如奶粉或奶酪的價格漲幅。

Arla Foods Ingredients董事總經理Luis Cubel指出：「近年來，GLP-1進一步推動了對乳清蛋白的持續強勁需求，這是產業需要解決的問題。是否還有更多未開發的產量可以挖掘？」

產業回應：擴大產能與產品創新

乳製品巨頭正迅速採取行動，以確保和加工更多的乳清。Arla Foods和荷蘭生產商FrieslandCampina等公司正在積極擴大其乳清產能。同時，主要的食品公司正在重新配製現有產品或推出專門針對高蛋白質族群的新產品線，例如Danone專注於其Oikos優格品牌，以及Bel Group推出Babybel Protein。

推動肌肉維持

Dairy Farmers of America (DFA) 的首席創新與品牌官Kristen Coady證實，這些減重藥物的用戶正積極尋求蛋白質以對抗肌肉萎縮。這種需求直接推動了乳製品類別的創新。

DFA，美國最大的乳農合作社，最近推出了MULU，這是一種專門的茅屋起司配方，每半杯份量含有18克完整蛋白質，遠高於傳統茅屋起司通常含有的12至13克。此舉需要增加培養能力的投資，促使DFA將先前專門用於液態牛奶的生產基地進行轉型。

從健康零售商追蹤的消費者購買行為中，也可以看到這種趨勢。iHerb的首席營收官Hyeyoung Moon報告了與GLP-1相關的產品銷售額的巨大增長，並指出客戶正在專門尋找能抵消副作用的補充品，特別是肌肉流失，這已超越了傳統的健美運動員消費群體。

高階乳清加工的基礎設施瓶頸

儘管對蛋白質的需求明確，但產業面臨著一個重大障礙：將原料乳清加工成現代食品配方所需的高度純化形式的基礎設施。

乳清分離蛋白的競賽

StoneX的EMEA乳製品與食品諮詢主管John Lancaster強調，目前的基礎設施難以跟上市場對高蛋白質乳清濃縮物和分離蛋白（WPC和WPI）的需求。這些精煉形式對於創造美味、高蛋白質的零食、飲品和優格至關重要。

為了解決這個問題，主要參與者正在進行大量的資本投資：

• FrieslandCampina於一月份完成了對總部位於美國的WPI生產商Wisconsin Whey Protein的收購，並自那時起將其荷蘭Borculo工廠的加工能力翻倍。該公司正投資超過9000萬歐元以加速其高價值乳清蛋白業務。
• Lactalis Ingredients將乳製品蛋白質視為巨大的機遇，強調其優越的品質，同時也承認需要探索替代品來滿足壓倒性的需求。

蛋白質的品質至關重要。隨著食品生產商希望將這些成分整合到各種產品中，能夠提供高純度、功能性成分的加工能力，成為競爭的差異化因素。

探索替代蛋白質解決方案

傳統乳製品基礎設施的壓力正將食品技術推向替代蛋白質來源。這為陷入困境的美國農民創造了新的收入來源，他們對豌豆和扁豆等富含蛋白質的作物產生了越來越大的興趣。

精準發酵獲得關注

利用精準發酵（一種利用微生物生產特定蛋白質的過程）的生物技術公司，正吸引大量投資。這些新創公司旨在傳統農業供應鏈之外創造功能性蛋白質。

法國新創公司Verley，透過發酵真菌生產專注於肌肉恢復的蛋白質，將GLP-1對通常緩慢變化的食品行業的影響描述為「瘋狂」。聯合創始人Stephane Mac Millan指出，美國的格局在短短幾年內已完全改變，迫使整個行業重新配製。

另一家法國公司Standing Ovation，生產酪蛋白（另一種透過發酵衍生的乳製品蛋白質），並獲得了Danone和Bel Group的投資，報告稱其目前80%的開發管線專注於由GLP-1熱潮驅動的高蛋白質解決方案。

雖然與傳統方法相比，精準發酵的成本仍然很高，但乳清的高價位為這些替代技術的規模化提供了強大的動力。然而，最終的障礙仍然是消費者接受度，特別是關於口味。正如Bel Group北美地區首席執行官Peter McGuinness所指出的：「乳製品蛋白質非常美味。在這場蛋白質競賽中，我們失去了美味。」

健康管理的實用考量

對於使用GLP-1藥物的個人來說，確保足夠的蛋白質攝取對於長期的健康成功至關重要，確保減掉的是脂肪而非重要肌肉組織。儘管市場正努力推出新產品，但患者應專注於持續、高品質的蛋白質攝取。

追蹤攝取量至關重要。像Shotlee這樣的應用程式可以幫助用戶監測每日宏量營養素目標，記錄新的高蛋白質食物，並追蹤在接受semaglutide或tirzepatide治療期間可能影響飲食選擇的任何胃腸道副作用。

結論

GLP-1藥物的成功無意中創造了一場蛋白質危機，或者說，是一場蛋白質復興。乳清蛋白的巨大、突然的需求正在重塑乳製品經濟，加速對先進加工技術的投資，並為新型替代蛋白質來源打開大門。隨著藥物革命的持續，食品行業正被迫進行快速、高風險的創新，以確保那些實現體重減輕的人也能維持力量和健康。