美國老年人紛紛放棄減重藥物：副作用與高額費用成主因

每年，Mary Bucklew 都會與執業護理師合作制定減重計劃。她回憶起自己曾嘗試每天步行 35 分鐘，並實驗了各種飲食法。

然而，儘管反覆減掉 5 磅，體重總是會彈回來，這位來自德拉瓦州大洋景（Ocean View）、現年 75 歲的退休大眾運輸工作者 Bucklew 說道。直到 2023 年，她的身體質量指數（BMI）超過 40，顯示為重度肥胖，情況才有了進展。

她的執業護理師建議使用一種新藥，前提是保險公司批准。這指的就是 Ozempic。

雖然 Medicare（聯邦醫療保險）支持將其用於第 2 型糖尿病，而非體重管理，且在沒有保險覆蓋的情況下每月費用超過 1,000 美元，但 Bucklew 的 Medicare Advantage 計劃出乎意料地將非糖尿病患者納入保障，自付額僅需 25 美元。

突然間，披薩、義大利麵和紅酒等食物失去了吸引力。她解釋說，藥物改變了她的食慾。在六個月內，她減掉了 25 磅，疲勞感減輕，步行和騎自行車的時間也增加了。

然而，她的保險計劃很快通知她將停止承保。儘管她的醫療團隊強調該藥物的必要性並提出申訴，但情況並未改變。

失去支持後，Bucklew 加入了一個令人擔憂的群體：開始使用 GLP-1s 及類似療法治療糖尿病、肥胖症和相關疾病，但很快就停止使用的老年人。

這通常會導致體重回升，並失去血壓、膽固醇和糖化血色素（A1c）水平改善等健康益處。

具有廣泛應用前景的變革性藥物

以 semaglutide 為基礎的藥物（Ozempic、Wegovy、Rybelsus）和 tirzepatide（Zepbound、Mounjaro）被視為具有革命性，徹底改變了糖尿病和肥胖症的管理方式。

FDA 已批准多種 GLP-1s 用於額外用途，例如治療腎臟疾病、管理睡眠呼吸中止症，以及預防心臟病發作和中風。

匹茲堡大學健康服務研究員、近期在《JAMA Internal Medicine》發表抗肥胖藥物評論的 Timothy Anderson 表示，這些藥物正針對多種病症進行臨床試驗。

然而，研究顯示這些藥物對失智症沒有影響。

65 歲及以上的成年人是這些療法的理想候選人。北卡羅來納大學醫學院老年醫學與肥胖專家 John Batsis 指出，根據 BMI 數據，約有 40% 的老年人受肥胖影響。

第 2 型糖尿病的患病率也隨年齡增長而增加，在 65 歲及以上人群中接近 30%。近期《JAMA Cardiology》的一項研究顯示，約 60% 使用 semaglutide 的 65 歲以上美國糖尿病患者在一年內停藥。

賓州大學健康服務研究員、首席作者 Ezekiel Emanuel 指出，在另一項針對 125,474 名肥胖或超重個體的分析中，近 47% 的糖尿病患者和約 65% 的非糖尿病患者在同一時間段內停止使用 GLP-1s。

與年輕群體相比，65 歲及以上的患者停藥的可能性高出 20% 到 30%，且重新開始治療的可能性較低。

停藥背後的因素

是什麼導致了這種趨勢？高達 20% 的使用者會遇到消化系統問題。Anderson 列舉的常見投訴包括噁心、嘔吐、腹脹和腹瀉。

紐約州大頸鎮（Great Neck）的研究員 Linda Burghardt 開始使用 Wegovy，希望能緩解膝蓋和臀部的關節炎疼痛。現年 79 歲、行動不便且已放棄皮克球（pickleball）的 Burghardt 說，這是一次嘗試。

一個月後，持續的胃部不適讓她在浴室地板上痛哭。她隨後停止了治療。

有些人發現藥物引起的體重減輕會因為肌肉流失而降低體能。研究指出，GLP-1 減掉的體重中有 35% 到 45% 是瘦體重（肌肉），而非脂肪。

Bill Colbert 50 年來一直穿著 90 磅重的盔甲、揮舞長劍重演中世紀戰鬥，他開始使用 Mounjaro。這位來自賓州丘吉爾（Churchill）的退休電腦系統分析師成功控制了血糖，並在兩個月內減掉了 18 磅。

然而，他觀察到肌肉明顯變弱。78 歲的他感到無法維持表現，於是停藥並轉用其他糖尿病藥物。

維吉尼亞大學研究減重藥物的內分泌學家 Zhenqi Liu 解釋說，衰老自然會導致肌肉流失，每年約 0.5% 到 1%。在使用這些藥物時，這種下降會加速。

肌肉減少可能導致虛弱、跌倒和骨折，因此醫生建議進行運動、阻力訓練並攝取足夠的蛋白質。

高停藥率也可能源於藥物短缺；從 2022 年到 2024 年，這些藥物供應吃緊。患者可能沒有意識到，即使達到目標後，仍需要終身用藥。

Batsis 警告說，重新開始治療具有風險。體重波動可能會導致日後的代謝功能下降。

Emanuel 補充說，成本是一個主要因素。這些昂貴的藥物通常缺乏完整的保險支持。克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）一項關於 semaglutide 和 tirzepatide 停藥的研究發現，近一半的人提到了費用或保險覆蓋問題。

目前存在一些價格緩解措施。拜登政府將 2026 年 Medicare 處方藥的自付費用上限限制在 2,100 美元，並允許進行價格談判。

這將影響 2027 年起的 Ozempic、Wegovy 和 Rybelsus，Part D 計劃將支付 274 美元，受益人在 25% 的共同保險下每月支付約 68.50 美元。

川普政府、Eli Lilly 與 Novo Nordisk 之間在 11 月達成的協議可能會進一步降價。

主要問題在於 Medicare 2003 年的規定禁止 Part D 承保減重藥物。范德堡大學醫學院健康政策研究員 Stacie Dusetzina 稱其已經過時。

Dusetzina 指出，川普政府 11 月的提議可能會將 GLP-1 的承保範圍擴大到肥胖症，可能在春季實施，但細節尚待確定。

許多醫生認為 Medicare 應納入抗肥胖治療。Emanuel 評論道，社會將糖尿病視為一種醫療狀況，卻將肥胖視為個人失敗。這是錯誤的；肥胖是一種會縮短壽命並損害健康的疾病。

然而，Dusetzina 警告說，擴大承保範圍可能會因成本增加而導致保費上漲。

對於在臨床試驗中代表性不足的老年人來說，仍有許多未解之謎。減少劑量是否能維持體重？用藥間隔是否可以延長？營養和治療能否預防肌肉流失？

Bucklew 在失去保險覆蓋後，希望能重新開始使用 Ozempic。隨著新的睡眠呼吸中止症診斷，她現在有資格以每月 50 美元的價格使用 Zepbound。

三個月後體重沒有變化，但隨著劑量增加，她計劃繼續治療。像 Shotlee 這樣的健康追蹤應用程式可以幫助在治療期間監測進度。