Ozempic y Zepbound falsificados: Popularidad se dispara pese a peligros para la salud

Ozempic y Zepbound falsificados: Popularidad se dispara pese a peligros para la salud

Los medicamentos para bajar de peso han ganado popularidad masiva, impulsados por el respaldo de celebridades como Elon Musk y Serena Williams. La alta demanda está fomentando un comercio de productos falsificados potencialmente peligrosos.

En Estados Unidos, el 12% de la población informó haber usado medicamentos inyectables para bajar de peso como Wegovy/Ozempic, Zepbound y Saxenda en el último año. Esta cifra es más del doble de lo registrado a principios de 2024.

La demanda también está aumentando en países europeos. Por ejemplo, una encuesta en el Reino Unido reveló que el 21% de la población había visitado una farmacia en línea o física en el último año para obtener medicamentos para bajar de peso. Según un informe de Reuters, los alemanes también están entusiasmados con el uso de estos fármacos, incluso si deben pagarlos de su bolsillo.

En medio de esta creciente demanda, la Agencia Europea de Medicamentos advirtió en septiembre de 2025 sobre la creciente amenaza de medicamentos ilegales anunciados y vendidos en línea.

Estos incluyen versiones falsificadas de retatrutide, un fármaco aún en ensayos clínicos y no aprobado para uso humano. Otros contienen sibutramina, una sustancia prohibida en algunos países.

Interpol informa que los medicamentos para bajar de peso representan una proporción creciente de medicamentos falsificados e no autorizados interceptados en todo el mundo.

En octubre de 2025, las autoridades del Reino Unido reportaron su mayor decomiso jamás realizado de medicamentos para bajar de peso traficados, valorado en £250.000. Esto incluyó miles de plumas inyectables que contenían retatrutide.

Varios factores contribuyen al aumento de medicamentos falsificados para bajar de peso. Principalmente, los fármacos legítimos se promocionan como altamente efectivos y la demanda ha superado la oferta.

Además, el uso y promoción por celebridades e influencers en redes sociales han normalizado el uso de estos fármacos para bajar de peso.

Oksana Pyzik, profesora asociada de Farmacia en University College London, señaló que el público en general cada vez ve estos medicamentos como productos de estilo de vida o vanidad en lugar de fármacos altamente regulados para tratar la diabetes y la obesidad.

Los fármacos se desarrollaron inicialmente para la diabetes tipo 2, pero ahora también se usan para el tratamiento de la obesidad. Aunque tienen nombres comerciales y principios activos diferentes, todos se clasifican como agonistas del receptor GLP-1.

Los fármacos aprobados más comunes incluyen:

• Wegovy
• Ozempic
• Zepbound
• Saxenda

Los agonistas del receptor GLP-1 imitan hormonas naturales que suprimen el apetito y ralentizan la digestión. Solo pueden dispensarse legal y seguramente con receta a personas con un índice de masa corporal por encima de un umbral determinado. Sin embargo, pueden ser muy costosos.

Los precios oficiales de los fármacos GLP-1 son particularmente altos en EE.UU., con un suministro mensual que cuesta más de $1.000 para quienes no tienen seguro o descuentos. Son más baratos en Europa, aunque aún caros.

Pyzik, también activista de Fight the Fakes Alliance, afirmó que la escasez, la alta demanda y los altos precios crean la tormenta perfecta para grupos criminales organizados.

Se espera que los precios en EE.UU. disminuyan a principios de 2026 tras un acuerdo entre el presidente Donald Trump y los fabricantes de fármacos Eli Lilly y Novo Nordisk al comprarse a través del sitio web del gobierno de EE.UU., TrumpRx.

Comprar fármacos a vendedores no regulados conlleva una serie de riesgos, desde productos ineficaces hasta contaminación con ingredientes peligrosos o agujas sucias, y dosificaciones incorrectas. Aplicaciones de seguimiento de salud como Shotlee pueden ayudar a monitorear cualquier reacción adversa que alguien pueda estar experimentando.

Los errores de dosificación pueden empeorar los efectos secundarios comunes de los fármacos GLP-1, como náuseas, vómitos y diarrea.

En el Reino Unido, una mujer murió tras recibir inyecciones de semaglutida, vendidas como Mounjaro (tirzepatida), en un salón de belleza.

Shabbir Safdar, director ejecutivo de Partnership for Safe Medicines, enfatizó la necesidad de mayor publicidad de estos incidentes para aumentar la conciencia. Afirmó que se necesita un enfoque a largo plazo en compartir las consecuencias de malas decisiones para que la gente aprenda lentamente.

Los peligros se extienden más allá de los fármacos GLP-1 falsificados. Los expertos en salud recomiendan combinar los medicamentos para bajar de peso con ejercicio y hábitos alimenticios saludables. Siempre consulte a un médico y evite fármacos falsos.

En Rusia, las personas han reportado efectos secundarios graves tras usar Molecule, un fármaco para bajar de peso vendido ilegalmente y promocionado en línea, a menudo a través de redes sociales.

Las pruebas revelaron que Molecule contiene sibutramina, un supresor del apetito prohibido en la UE, el Reino Unido y EE.UU.

Originalmente usado en hospitales, la sibutramina se encontró que aumenta el riesgo de infartos y derrames cerebrales. En Rusia, ahora solo está disponible legalmente para adultos con receta. Las autoridades sanitarias mexicanas también han advertido contra su uso para bajar de peso.

Pyzik señaló que todos los medicamentos tienen riesgos, y esos riesgos pueden aumentar con el uso continuado sin una buena razón clínica. Enfatizó la necesidad de animar a quienes siguen tendencias en redes sociales a darse cuenta de que están asumiendo riesgos reales y potencialmente irreversibles para su salud y cuerpo, que requieren supervisión médica.

Es demasiado fácil encontrar sitios web y plataformas de redes sociales, incluyendo TikTok, Facebook y Telegram, que ofrecen fármacos para bajar de peso sin receta.

Safdar afirmó que se necesita más trabajo en confianza y seguridad para identificar y penalizar proactivamente a los vendedores ilegales de medicamentos en redes sociales.

Los productos falsos también pueden infiltrarse en farmacias legítimas, particularmente en países de ingresos bajos y medios, pero también en países de ingresos altos como EE.UU.

Safdar mencionó la enseñanza a farmacéuticos para verificar las licencias de los vendedores de productos, citando un incidente en el que una farmacia compró plumas de inyección Saxenda usadas, relabeladas y vendidas como Ozempic.

Señales de alerta al comprar fármacos en línea incluyen sitios web que no piden información de salud ni requieren receta, y empaques con errores ortográficos o sustancias que aparecen turbias cuando deberían ser claras.