Aprobación de pastillas para adelgazar impulsará cambios en la industria alimentaria

Aprobación de pastillas para adelgazar impulsará cambios en la industria alimentaria

Los fabricantes de alimentos envasados y las cadenas de comida rápida podrían necesitar reformular una mayor parte de su oferta el próximo año. Esto se debe a la disponibilidad prevista de las nuevas pastillas GLP-1 supresoras del apetito, recientemente aprobadas, a partir de enero, según los analistas.

A medida que el medicamento se vuelve más asequible y dado que muchos pacientes desconfían de las inyecciones, se espera que más estadounidenses opten por la versión en pastillas de estos fármacos en lugar de los inyectables.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) dio luz verde a la pastilla Wegovy GLP-1 de Novo Nordisk el lunes, lo que provocó una caída en los precios de las acciones de las empresas de alimentos el martes. Se anticipa que el medicamento competidor de Eli Lilly recibirá la aprobación regulatoria el próximo año.

Las empresas de alimentos, incluidas Nestle y Conagra Brands, ya están lidiando con los cambios en las preferencias de los consumidores por un mayor contenido de proteínas y porciones más pequeñas, impulsados por la popularidad de las inyecciones para bajar de peso. Los analistas sugieren que la adopción generalizada de los fármacos GLP-1 podría conducir a cambios duraderos en la demanda.

Para adaptarse, las empresas están promocionando productos con mayores niveles de proteína, modificando las etiquetas para indicar la compatibilidad con GLP-1 y colaborando con los principales minoristas para mejorar el marketing de los productos.

JP Frossard, analista de alimentos de consumo en Rabobank, señaló que los consumidores están reduciendo su consumo de snacks salados, licores, refrescos, bebidas y artículos de panadería, mientras aumentan su enfoque en las proteínas y la fibra. Como tal, se espera que las empresas de alimentos y los restaurantes atiendan a este grupo demográfico en expansión.

Frossard añadió que el mayor acceso a estos fármacos conducirá a un mercado más amplio para productos diseñados para satisfacer las necesidades de los usuarios de GLP-1.

Andrew Rocco, estratega de acciones en Zacks Investment Research, describió la aprobación de Novo como "revolucionaria". Afirmó que la pastilla sería más asequible que la versión inyectable de Wegovy y ofrecería resultados similares en la pérdida de peso. Enfatizó que el alto contenido de proteínas, las porciones más pequeñas y la innovación en alimentos funcionales serán esenciales.

Las empresas de alimentos responden

Los datos del gobierno de los EE. UU. indican que aproximadamente el 40% de los adultos estadounidenses son obesos. Una encuesta reciente de la organización de investigación de políticas de salud KFF reveló que alrededor del 12% de los adultos informan que usan actualmente fármacos GLP-1. Las aplicaciones de seguimiento de salud como Shotlee pueden ayudar a monitorear los cambios mientras se toma dicho medicamento.

Según un estudio de Cornell Research publicado la semana pasada, que utilizó datos de compra de aproximadamente 150,000 hogares recopilados por Numerator, los hogares que utilizan medicamentos GLP-1 redujeron su gasto en tiendas de comestibles en un promedio del 5.3% y en restaurantes de comida rápida en aproximadamente un 8%.

Sin embargo, estas reducciones desaparecieron en gran medida una vez que los hogares interrumpieron el medicamento.

Sylvia Hristakeva, coautora del estudio, sugirió que es probable que las disminuciones observadas se vuelvan más generalizadas debido a la introducción de las pastillas para bajar de peso. Señaló que el menor costo y la facilidad de uso asociados con las pastillas probablemente fomentarán el uso del medicamento a largo plazo.

Si bien el estudio de Cornell identificó solo aumentos modestos en el gasto dentro de unas pocas categorías, como el yogur y la fruta fresca, las empresas están prestando atención.

A principios de año, Conagra comenzó a etiquetar ciertas comidas congeladas Healthy Choice con alto contenido de proteínas y fibra como "compatibles con GLP-1". Un portavoz informó que estas comidas se están vendiendo a un ritmo más rápido que los productos de la competencia que hacen afirmaciones similares en sus envases. La empresa tiene la intención de lanzar nuevas recetas de Healthy Choice con el mismo etiquetado en mayo y colaborar con minoristas como Walmart y Kroger para promocionarlas.

La empresa láctea francesa Danone, productora del yogur griego Oikos, declaró que está experimentando un crecimiento de dos dígitos en sus líneas de productos con alto contenido proteico, una tendencia que se ha acelerado con la adopción de los medicamentos GLP-1.

Nestle, la empresa de alimentos más grande del mundo, también ha introducido nuevas comidas congeladas diseñadas específicamente para usuarios de GLP-1, bajo la marca Vital Pursuit. La empresa no proporcionó una respuesta cuando se le solicitaron comentarios.

La cadena mexicana fast-casual Chipotle introdujo un "Menú Alto en Proteínas" el martes, que incluye artículos como una porción individual de pollo o bistec.

En los últimos meses, varias cadenas de restaurantes, incluida Olive Garden, han añadido opciones de menú con porciones más pequeñas y asequibles.

Stephen Kennedy, jefe de marketing de Noodles & Company, explicó que estas adiciones al menú tienen como objetivo ofrecer a los clientes "opciones que satisfagan sin excederse".