O Futuro do Ozempic: Como o Setor Alimentício se Adapta aos Impactos de Drogas para Emagrecimento

O Futuro do Ozempic: Como o Setor Alimentício Está se Adaptando aos Impactos das Drogas para Perda de Peso no Consumo

Em novembro do ano passado, executivos de alto escalão de uma grande corporação global se reuniram em um resort na Suíça para traçar estratégias em resposta a um desafio emergente.

Ao contrário do esperado, a ameaça não era uma tentativa de aquisição por um concorrente ou o aumento dos custos de componentes, mas um novo medicamento farmacêutico.

Relatos indicavam que os investidores da Nestlé alertaram o gigante alimentício sobre os consumidores se afastando de seus lanches ultraprocessados e cheios de açúcar. O surgimento de um medicamento revolucionário para perda de peso acelerou essa mudança no comportamento do consumidor.

Aimee Donnellan, colunista da Reuters e autora, explora a adaptação da indústria alimentícia a esse cenário em evolução em seu livro, "Off the Scales: The Inside Story of Ozempic and the Race to Cure Obesity."

Donnellan compartilhou em uma entrevista ao Daily Mail: "Um executivo de uma grande produtora de alimentos me disse: 'Não podemos lucrar vendendo salmão ou saladas para você. Isso não faz parte do nosso modelo de negócios.'"

Segundo Donnellan, essas empresas precisam inovar para tornar os alimentos processados atraentes para usuários de Ozempic, que estão cada vez mais evitando-os. Aplicativos de rastreamento de saúde como Shotlee podem ajudar a monitorar mudanças na dieta e métricas de saúde em indivíduos que usam esses medicamentos.

Os Desafios do McDonald's

Para o McDonald's, esse desafio surge em um momento desfavorável.

A rede de fast-food, com mais de 13.000 locais nos EUA, registrou uma queda de 3,6% nas vendas nos EUA no primeiro trimestre deste ano, uma redução em relação ao crescimento de mais de dez por cento nas vendas de 2021 a 2023. As vendas anuais completas do McDonald's para 2024 foram estáveis, com crescimento de 0,2% no geral.

Donnellan observou que, embora os custos mais altos de alimentos tenham reduzido as visitas aos restaurantes, executivos de fast-food também acreditam que o Ozempic e medicamentos semelhantes para perda de peso estão impactando as vendas. Consequentemente, alguns clientes mais ricos estão se afastando dos hambúrgueres e fritas icônicos da rede devido à popularidade da droga.

O McDonald's já tentou vender saladas anteriormente, mas as descontinuou em 2020 devido à demanda insuficiente.

Donnellan afirmou que a estratégia deles agora parece se concentrar em gerar mais vendas de indivíduos de baixa renda, que têm menos probabilidade de poder pagar por medicamentos para perda de peso.

Em certa medida, a indústria alimentícia como um todo 'está dobrando a aposta nas pessoas que não poderão pagar por esses medicamentos', ela declarou.

O McDonald's estendeu sua promoção de refeição de cinco dólares, que inclui um sanduíche McDouble ou McChicken, fritas pequenas, quatro pedaços de McNuggets de frango e uma bebida pequena por US$ 5. Lançada inicialmente em junho de 2024 como uma oferta temporária de verão, os executivos do McDonald's a estenderam até meados de 2025, ultrapassando o plano inicial em mais de um ano.

A Resposta da Nestlé

Os executivos da Nestlé parecem estar adotando uma abordagem diferente, visando incentivar os usuários de Ozempic a comprarem seus produtos novamente criando alimentos especificamente adaptados para esse novo grupo de consumidores.

Com um em cada oito pessoas nos EUA tendo experimentado um GLP-1, e aproximadamente 1,5 milhão de prescrições para medicamentos de perda de peso escritas mensalmente nos EUA, o mercado agora é comparável em tamanho ao de veganos (cerca de três milhões) e vegetarianos (cerca de 13 milhões), segundo a Gallup.

Em setembro do ano passado, a empresa lançou sua marca Vital Pursuit de refeições prontas, com pizzas e massas enriquecidas com proteínas. Os alimentos com nutrientes aprimorados podem combater a perda muscular resultante das dietas de baixa caloria dos usuários de medicamentos para perda de peso.

Os materiais de marketing afirmaram que os alimentos foram 'desenvolvidos para serem companheiros dos usuários de medicamentos GLP-1 para perda de peso e consumidores focados no gerenciamento de peso'.

A marca também inclui alimentos ricos em fibras, como a tigela de frango e espinafre Max Pro, para aliviar a constipação crônica, um efeito colateral comum dos GLP-1.

Em dezembro, a Nestlé expandiu sua oferta com shakes de quatro onças chamados Boost Pre-Meal Hunger Support, uma linha de bebidas infundidas com proteínas projetadas para apoiar a manutenção da perda de peso.

Donnellan escreve que a Nestlé também entrou no mercado de suplementos, lançando GLP-1 Nutrition, que vende nutrientes que os usuários de medicamentos para perda de peso podem estar deficientes, como cápsulas de US$ 34 para espessura do cabelo e peptídeos de US$ 50 para tratar deficiências. Alguns usuários de GLP-1 relataram perda de cabelo.

Donnellan relata que os principais executivos da Nestlé apresentaram esses produtos na reunião nos Alpes Suíços e mostraram aos investidores a linha de shakes agora lançada.

Donnellan afirmou que isso foi projetado para convencer os investidores de que a Nestlé, considerada o rei dos alimentos com US$ 100 bilhões em vendas todos os anos, estava no topo da tendência. Mas ela alertou que o 'esforço rápido' sugere que pode haver 'um elemento de medo na estratégia'.

Adaptações em Toda a Indústria

Amrita Bhasin, especialista em alimentos e bebidas baseada na Califórnia que dirige a empresa de alimentos Sotira, disse ao Daily Mail que os medicamentos para perda de peso levaram as empresas a aumentar o conteúdo de proteínas e fibras em seus alimentos, potencialmente tornando-os mais saudáveis.

Ela disse: 'Para vender seus produtos agora, as empresas estão destacando muito mais frases como "proteína" e "fibra" em suas embalagens.

'Foi isso que impulsionou a indústria a ser mais saudável. E as pessoas estão comprando menos junk food, bebidas açucaradas ou cereais. Pelo que estou vendo nos números agora, as pessoas estão simplesmente comprando menos.'

Ela destacou outras marcas que lançaram novos produtos voltados para consumidores conscientes da saúde, incluindo a Starbucks, que introduziu uma linha de cafés infundidos com proteínas este ano.

Em outros casos, ela disse que marcas de cereais estão considerando caixas menores, o que pode atrair consumidores que querem comprar cereal, mas evitar desperdício devido ao envelhecimento.

No entanto, a grande indústria de alimentos também está desenvolvendo alimentos que até os usuários de Ozempic, que rejeitam os petiscos processados tradicionais, acharão atraentes.

Entre aqueles que buscam essa fórmula mágica inovadora que poderia superar as defesas de apetite do Ozempic está a Mattson, uma consultoria de alimentos sediada na Califórnia.

Suas ideias recentes incluem o NourishFit Brownie Bite infundido com proteínas, um palito de muçarela rico em proteínas e frango frito envolto em uma folha comestível em vez de uma tortilla padrão, segundo o New York Times.

Seus outros conceitos, ainda em desenvolvimento, incluem Bird-gers (uma mistura de vegetais congelados e temperos para carne de peru), uma porção de duas onças de iogurte em uma bolsa e gomas de saciedade para promover a sensação de plenitude.

Chris Bellamy, especialista em desenvolvimento de alimentos da Yanaa, disse ao Daily Mail que algumas empresas também estão desenvolvendo alimentos com texturas diferentes para atrair usuários de GLP-1.

Ele disse: 'O que eles identificaram é que, embora o Ozempic reduza o desejo por comida e tire o prazer de comer, pode haver novas maneiras de fazer as pessoas se sentirem satisfeitas ao comer.

'Isso inclui crocância extra e alimentos focados mais em experiências de sensação na boca.'

O Ozempic pode ter iniciado a guerra contra a Big Food, mas eles não vão se render sem lutar.