Guida a Humanin

Humanin è stato scoperto nel 2001 dal Dr. Ikuo Nishimoto presso la Keio University School of Medicine, quando scoprì che un peptide codificato nel gene dell'RNA ribosomiale mitocondriale 16S salvava i neuroni dall'apoptosi legata all'Alzheimer in coltura cellulare. Questa è stata una scoperta epocale, dimostrando che il genoma mitocondriale produce peptidi bioattivi con funzioni sistemiche che vanno oltre la produzione di energia.

Humanin è un peptide di 21 aminoacidi che viene secreto dai mitocondri e agisce sia a livello intracellulare (bloccando le proteine pro-apoptotiche BAX e BID) che extracellulare (legandosi ai recettori di superficie cellulare, incluso il complesso recettoriale eterotrimerico CNTFR-α/WSX-1/gp130 per attivare STAT3). Questo doppio meccanismo spiega i suoi ampi effetti protettivi su molteplici tessuti.

Fondamentalmente, Humanin circola nel sangue a livelli misurabili, e questi livelli diminuiscono con l'invecchiamento. Uno studio del 2020 ha rilevato che i centenari e la loro prole avevano livelli plasmatici di Humanin significativamente più alti rispetto ai controlli della stessa età, suggerendo che Humanin sia un marcatore e forse un mediatore di una longevità eccezionale. Questa associazione ha reso l'integrazione di Humanin un'area attiva della ricerca anti-aging.