Scienziati sviluppano metodo per riprogrammare il pancreas alla produzione di GLP-1 senza Ozempic

Scienziati sviluppano metodo per riprogrammare il pancreas alla produzione di GLP-1 senza Ozempic

Gli scienziati riportano progressi su un metodo che consente al corpo di produrre la propria scorta di peptide simile al glucagone-1 (GLP-1).

Il GLP-1 è un ormone naturale che farmaci come semaglutide e tirzepatide mimano. Si tratta degli ingredienti attivi nei popolari farmaci per la perdita di peso come Wegovy e Zepbound.

A quanto riportato, due startup biotecnologiche stanno sviluppando trattamenti di terapia genica. Idealmente, una singola iniezione riprogrammerebbe le cellule per produrre l'ormone, eliminando la dipendenza da iniezioni frequenti come quelle dei farmaci attuali. L'obiettivo è stimolare cellule esistenti a produrre GLP-1, ottenendo i benefici dei farmaci GLP-1 senza trattamenti continui. App per il monitoraggio della salute come Shotlee possono aiutare a tracciare i progressi nella perdita di peso durante tali trattamenti.

Entrambe le aziende hanno dimostrato l'efficacia di questo metodo nei topi e ora lo stanno testando su animali più grandi, inclusi maiali e scimmie.

Tuttavia, rimane incerto se il corpo umano risponderà in modo simile. Determinare la sua efficacia e sicurezza potrebbe richiedere diversi anni di ulteriori ricerche.

Potenziali benefici e dati recenti

I potenziali benefici sono sostanziali. Dati recenti indicano che l'uso di iniettabili GLP-1 è raddoppiato negli Stati Uniti nell'ultimo anno. Nota, i tassi di obesità hanno iniziato a diminuire dal 2022, portando gli esperti a credere che i farmaci GLP-1 abbiano contribuito a questa tendenza.

Questa settimana, Fractyl, un'azienda biotecnologica, ha condiviso i risultati più recenti della sua nuova terapia genica, Rejuva. La ricerca ha rivelato che topi obesi trattati con la terapia hanno sperimentato circa una riduzione del 20 percento del peso corporeo in tre settimane. Inoltre, topi di peso normale hanno mantenuto livelli sani di zucchero nel sangue e non hanno guadagnato peso dopo il trattamento, nemmeno con una dieta ad alto contenuto di grassi.

Harith Rajagopalan, cofondatore e CEO di Fractyl Health, ha dichiarato che la terapia ha superato le performance di semaglutide.

Come funziona l'approccio

Il metodo prevede l'uso di un piccolo virus per inserire istruzioni DNA nelle cellule, indirizzandole a produrre GLP-1.

Rajagopalan ha spiegato che, poiché la terapia è somministrata localmente, è necessaria una dose molto bassa di virus, aumentando la fiducia nella sua potenziale sicurezza per gli umani.

Considerazioni e approcci alternativi

Gli esperti avvertono che questo approccio negli umani potrebbe essere irreversibile e potenzialmente causare problemi a lungo termine nel pancreas, che regola la glicemia.

RenBio, concorrente di Fractyl, sta perseguendo una strategia diversa. Incorpora le istruzioni DNA per la produzione di GLP-1 in una soluzione salina, che viene poi iniettata nel tessuto muscolare. Brevi impulsi elettrici facilitano la consegna di queste istruzioni direttamente nelle cellule, trasformando efficacemente il macchinario cellulare in una fabbrica di proteine.

Topi iniettati con questa soluzione hanno sperimentato circa una riduzione del 15 percento del peso corporeo, significativamente superiore al gruppo placebo, e hanno mantenuto questa perdita di peso per almeno un anno. Anche la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue è migliorata.

Sebbene Rajagopalan preveda di vedere dati umani entro il prossimo anno, sono necessari progressi significativi prima che un trattamento umano diventi disponibile.

Rajagopalan ha sottolineato che resta molto lavoro da fare, paragonando l'entità dello sforzo alla colonizzazione di Marte. Ha aggiunto, tuttavia, che tali obiettivi ambiziosi valgono la pena di essere perseguiti.