Ricerca: metformina inibisce benefici dell'esercizio

Ricerca indica che un comune farmaco per il diabete potrebbe inibire i benefici dell'esercizio

Uno studio recente ha lanciato un avvertimento: un farmaco antidiabetico frequentemente prescritto potrebbe ostacolare alcuni dei principali vantaggi derivanti dall'attività fisica.

I ricercatori della Rutgers University hanno scoperto che le persone che assumono metformina, un farmaco comunemente prescritto per il diabete di tipo 2, hanno registrato miglioramenti minori nella regolazione della glicemia, nella funzionalità vascolare e nel fitness aerobico rispetto a coloro che si sono allenati senza il farmaco. App per il monitoraggio della salute come Shotlee possono aiutare a tracciare questi parametri durante l'esercizio.

La ricerca, pubblicata il mese scorso su The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, si aggiunge a un corpo crescente di evidenze che indicano come, sebbene sia metformina che esercizio siano utili per gestire la glicemia e promuovere la salute cardiaca, la loro combinazione potrebbe ridurre alcuni effetti positivi dell'esercizio.

Secondo Steven Malin, autore principale dello studio e professore nel Dipartimento di Kinesiologia e Salute della School of Arts and Sciences della Rutgers University: «La metformina è il farmaco ipoglicemizzante più prescritto a livello globale».

Egli ha aggiunto che l'efficacia della combinazione di questi trattamenti rimane incerta. Le persone potrebbero sperimentare bassi livelli di energia o mancanza di miglioramenti nella salute, con potenziali effetti scoraggianti a livello psicologico che impattano sul benessere generale e sulla qualità della vita.

I Centers for Disease Control and Prevention riportano che circa 35 milioni di individui negli Stati Uniti soffrono di diabete di tipo 2. Gli esperti stimano che milioni di persone in più nel mondo assumono metformina per il controllo della glicemia o per scopi sperimentali anti-invecchiamento.

Dettagli dello studio

Lo studio della durata di 16 settimane, in doppio cieco, ha coinvolto 72 adulti a rischio di sindrome metabolica, un insieme di condizioni che include pressione alta, glicemia elevata e grasso corporeo eccessivo, tutte fattori che aumentano il rischio di diabete e malattie cardiache. I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi: due gruppi hanno eseguito esercizi ad alta o bassa intensità con placebo, mentre gli altri due hanno svolto gli stessi allenamenti assumendo 2.000 milligrammi di metformina al giorno.

Lo studio ha concluso che le persone che si sono allenate senza il farmaco hanno mostrato miglioramenti notevoli nella sensibilità insulinica vascolare, indicando una migliore reattività dei vasi sanguigni all'insulina, che facilita la consegna di ossigeno e nutrienti ai muscoli. Tuttavia, l'aggiunta di metformina ha ridotto questi miglioramenti. I partecipanti hanno anche registrato una riduzione minore dell'infiammazione e dei livelli di glucosio a digiuno.

Sebbene la causa precisa rimanga incerta, i ricercatori ipotizzano che la metformina possa interferire con la capacità del corpo di adattarsi all'esercizio a livello cellulare.

Meccanismi potenziali

Malin ha suggerito un legame con la salute vascolare, spiegando che una funzione ottimale dei vasi sanguigni è cruciale per consegnare nutrienti, come lo zucchero, ai tessuti. Ha ipotizzato che se la consegna di zucchero ai tessuti è compromessa, ciò potrebbe spiegare perché i muscoli non riescono a utilizzare lo zucchero in modo efficiente per produrre energia in risposta all'insulina.

I ricercatori hanno notato che le dimensioni limitate del campione dello studio e il focus su adulti a rischio di sindrome metabolica implicano che i risultati potrebbero non essere generalizzabili a tutti i pazienti con diabete.

Consigli degli esperti

I ricercatori hanno sottolineato l'importanza di discutere questi risultati con il proprio medico per determinare la combinazione ottimale di trattamento e attività fisica, anziché interrompere metformina o esercizio.

Ricerca futura dovrebbe indagare strategie per preservare i benefici di entrambi i trattamenti. Il team della Rutgers sta esaminando se la metformina interagisce diversamente con l'allenamento di resistenza o di forza e se aggiustamenti di dosaggio o tempistica possano mitigare i suoi effetti.

Il dottor David Cutler, medico di famiglia certificato dal board al Providence Saint John's Health Center in California, ha dichiarato che sebbene i risultati possano sembrare scoraggianti, richiedono un contesto.

Cutler, non coinvolto nello studio, ha enfatizzato che la lieve riduzione della sensibilità insulinica vascolare va considerata alla luce del significativo beneficio della riduzione dei livelli di glicemia ottenuta con la metformina. Ha aggiunto che abbassare la glicemia riduce il rischio di complicanze diabetiche, tra cui infarto, ictus, insufficienza renale, cecità e amputazioni.

Cutler ha anche suggerito che i risultati dovrebbero riguardare principalmente le persone che usano il farmaco per scopi diversi dal trattamento del diabete, come anti-invecchiamento, sindrome dell'ovaio policistico o prevenzione del cancro, e che la metformina dovrebbe rimanere il trattamento principale per il diabete di tipo 2.