Cos'è il 'food noise' e perché sta attirando attenzione con il boom dei farmaci GLP-1?

TORONTO — Prima di iniziare Ozempic nella primavera del 2023, Brenda Rogers non si rendeva conto di quanto il 'food noise' prosciugasse le sue riserve cognitive.

'Si rumina in continuazione sul cibo—se è troppo poco, troppo, "Cosa dovrei mangiare? Oh, evita i carboidrati perché fanno ingrassare, e stai lontano dai grassi perché fanno lo stesso," ha spiegato la 52enne amministratrice di un'azienda virtuale di Vancouver.

'È totalmente estenuante mantenere un tale stato mentale.'

Il concetto di 'food noise' è emerso parallelamente all'uso diffuso degli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone—comunemente noti come farmaci GLP-1—che trattano il diabete di tipo 2 e l'obesità, secondo il dottor Sanjeev Sockalingam, responsabile scientifico di Obesity Canada e direttore medico capo del Centre for Addiction and Mental Health di Toronto.

Questi farmaci includono Ozempic e Wegovy di Novo Nordisk, oltre a Mounjaro e Zepbound di Eli Lilly.

'Il food noise non ha un'etichetta diagnostica ufficiale, ma simboleggia il legame delle persone con il cibo, in particolare per chi affronta l'obesità come una malattia cronica,' ha osservato Sockalingam, anch'egli professore di psichiatria all'Università di Toronto.

'Deriva direttamente dalle esperienze condivise dai nostri pazienti e da coloro che assistiamo.'

Definire il Food Noise

Pur mancando di una definizione precisa, Sockalingam lo descrive come una preoccupante 'fissazione insaziabile e totalizzante sul cibo o ruminazioni su di esso'.

Russell de Souza, nutrizionista certificato e professore associato al Centro di Ricerca sul Metabolismo, Obesità e Diabete dell'Università McMaster a Hamilton, ha indicato che questi pensieri possono diventare così invasivi da essere 'travolgenti' per le persone.

'Diventa difficile per loro concentrarsi su altre attività essenziali. Si immergono così tanto nel cibo che disturba la loro attenzione,' ha commentato de Souza.

Sockalingam ha sottolineato che molti provano un senso di liberazione dopo un intervento, sia con farmaci GLP-1, metodi psicologici o una combinazione.

'(Il trattamento) libera numerosi pazienti che hanno lottato e si sono sentiti imprigionati da questi pensieri persistenti sul cibo,' ha dichiarato.

Il Momento della Ribalta per il Food Noise

Prima che i farmaci GLP-1 diventassero disponibili, i professionisti sanitari mancavano di terapie potenti per l'obesità che affrontassero le interazioni cervello-intestino, ha spiegato Sockalingam.

Con una maggiore familiarità con questi medicinali, le discussioni sull'obesità sono aumentate e lo stigma si è ridotto, incoraggiando una condivisione più aperta delle sfide personali.

'È cruciale riconoscere che l'aumento di peso non è una mancanza personale—è una condizione cronica,' ha enfatizzato de Souza.

Come i Farmaci GLP-1 Alleviano il Food Noise

I farmaci GLP-1 imitano l'ormone GLP-1 che regola sazietà e fame, influenzando i recettori nel cervello e nel sistema digerente.

L'ipotalamo del cervello, che controlla fame e appetito, riceve segnali su quando fermare l'assunzione di cibo, ha detto de Souza.

'In alcune persone, quel segnale potrebbe essere più debole o più breve,' ha aggiunto.

Questi medicinali agiscono sui recettori ipotalamici per sopprimere l'appetito e ritardare lo svuotamento gastrico, favorendo una sazietà più rapida.

Di conseguenza, le persone possono spostare l'attenzione dal cibo e ridurre il rumore, ha osservato Sockalingam.

Ozempic e altri farmaci GLP-1 simili influenzano anche i percorsi di ricompensa basati sulla dopamina nel cervello, che possono essere iperstimolati in alcuni, portando a desideri intensi.

'Quando consumiamo cose piacevoli, la dopamina ci addestra a cercarle con intensità. Pertanto, abbiamo osservato una riduzione delle voglie con gli agonisti del recettore GLP-1,' ha spiegato.

Alternative ai Farmaci per Gestire il Food Noise

I farmaci non sono l'unica soluzione—la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) offre aiuto, ha detto Sockalingam.

La TCC coinvolge la corteccia prefrontale, che gestisce le decisioni, per rimodellare le risposte agli impulsi forti e ridurli.

Potrebbe includere strategie 'come tecniche di distrazione, l'adozione di nuove abitudini o il riformulare i pensieri per ridurre la fissazione sul cibo,' ha dettagliato.

De Souza ha raccomandato di consumare cibi ricchi di fibre e proteine che mantengono la sazietà più a lungo per aiutare a silenziare il rumore.

Esempi includono crusca d'avena, frutta e verdura, frutti di mare, ceci, lenticchie e legumi, ha menzionato.

Tuttavia, è vitale evitare restrizioni eccessive sui cibi preferiti, ha avvertito de Souza.

'Limitare cibi molto amati può talvolta portare a un desiderio intensificato per essi,' ha messo in guardia.

'Potrebbe amplificare il food noise anziché ridurlo.'

App per il monitoraggio della salute come Shotlee possono aiutare a tracciare i cambiamenti nei pensieri sul cibo e nel benessere generale durante questi percorsi.