Pourquoi les seniors arrêtent les médicaments GLP-1 pour la perte de poids : 4 raisons principales

Les médicaments GLP-1 occupent le devant de la scène dans le domaine de la perte de poids cette année, bien que certains seniors semblent se désister de cette tendance.

Un article de recherche publié dans JAMA en janvier 2025, examinant plus de 125 000 personnes en surpoids ou obèses, a indiqué que près de 47 % des participants atteints de diabète de type 2 et 65 % de ceux sans diabète ont cessé d'utiliser leurs GLP-1 prescrits dans les douze mois suivant le début du traitement.

Le Dr John Batsis, expert en gériatrie et obésité à la University of North Carolina School of Medicine, a déclaré au New York Times que les adultes de plus de 65 ans représentent des « candidats idéaux » pour ce traitement, l'obésité touchant environ 40 % des seniors.

Comprendre les médicaments GLP-1

Ces médicaments reproduisent une hormone intestinale corporelle appelée GLP-1 (glucagon-like peptide-1) et sont principalement utilisés pour gérer le diabète de type 2 et le poids corporel. De plus, ils ont fait l'objet d'essais pour traiter d'autres affections, comme l'apnée du sommeil et les incidents cardiovasculaires.

Le démarrage et l'arrêt de ces médicaments entraînent souvent une reprise de poids, une augmentation de la faim et la perte des bénéfices santé associés, tels qu'une baisse de la tension artérielle et du cholestérol, selon Stamford Health et les spécialistes. De plus, le risque de complications liées à l'obésité, comme les maladies cardiaques et l'apnée du sommeil, pourrait augmenter.

Cependant, plusieurs seniors américains abandonnent apparemment leurs prescriptions pour la perte de poids pour diverses raisons, allant des effets indésirables marqués aux coûts croissants.

Voici les quatre principaux facteurs incitant les seniors à arrêter leurs traitements GLP-1.

Raison 1 : Coûts élevés

Le coût des traitements GLP-1 joue un rôle pivotal dans le maintien de la thérapie, particulièrement en période de problèmes d'approvisionnement.

Le New York Times a relaté l'expérience de Mary Bucklew, 75 ans, ancienne travailleuse des transports publics vivant dans le Delaware, qui payait initialement seulement 25 $ par mois en co-paiement via son assurance maladie pour Ozempic afin de perdre du poids.

Elle a perdu 25 livres en six mois et a noté une vitalité accrue. Pourtant, son assureur l'a informée de l'arrêt de la couverture, malgré ses plaidoyers sur la nécessité médicale.

Sans soutien de l'assurance, la prescription dépasserait 1 000 $ par mois à payer de sa poche, la forçant à arrêter.

Certaines entreprises productrices de GLP-1 ont tenté d'améliorer l'abordabilité. En décembre 2025, Lilly a annoncé des plans pour réduire le coût des flacons de dose unique de Zepbound (tirzépatide).

« Un nombre excessif de personnes ayant besoin de thérapies contre l'obésité rencontrent des obstacles financiers et de couverture », a déclaré Ilya Yuffa, vice-président exécutif et président de Lilly USA, dans le communiqué. « Cette mesure met en lumière l'engagement de Lilly à améliorer l'accès aux soins de l'obésité. Nous restons déterminés à proposer d'autres options, comme des méthodes de délivrance variées et de nouvelles voies d'accès, permettant à plus de personnes d'obtenir des médicaments essentiels. »

Raison 2 : Effets indésirables intenses

Dans une discussion avec Fox News Digital, le Dr Sue Decotiis, médecin spécialiste en perte de poids médicale à New York, a confirmé que plus de la moitié des patients seniors arrêtent les médicaments GLP-1 en raison des coûts ou des effets secondaires.

Les réactions typiques incluent nausées, vomissements, diarrhée, constipation, ballonnements, maux de tête, fatigue et perte de cheveux, selon les spécialistes.

« Les patients seniors peuvent être plus sensibles aux problèmes gastro-intestinaux », a expliqué Decotiis. « Un suivi régulier par un médecin expert en perte de poids médicale est essentiel. »

Les seniors commencent souvent déshydratés et peuvent ne pas boire assez d'eau pour contrer les effets des GLP-1, a ajouté Decotiis.

« Une balance mesurant la composition corporelle peut évaluer l'eau, les muscles et les os, montrant visuellement les actions nécessaires », a-t-elle suggéré.

Les directives officielles de Novo Nordisk pour Wegovy mettent en garde que des symptômes comme les nausées, vomissements et diarrhée peuvent causer une déshydratation, recommandant « une consommation adéquate de liquides pour éviter la déshydratation », particulièrement pour ceux ayant des problèmes rénaux.

Raison 3 : Perte musculaire

La perte musculaire, un autre inconvénient des médicaments GLP-1, pose des risques significatifs dans cette population, a averti Decotiis.

En cas de déshydratation ou de faible apport protéique, les personnes peuvent perdre plus de muscle que de graisse, a-t-elle noté.

Une analyse d'octobre 2024 de l'American Heart Association a cité des recherches récentes indiquant que moins de la moitié des livres perdues avec les GLP-1 provenaient de graisse, une part notable venant du tissu musculaire.

La perte musculaire chez les seniors augmente les risques de chutes et de fractures. Après 35 ans, la masse musculaire peut diminuer jusqu'à 2 % par an, accélérant à 3 % après 60 ans, selon Harvard Health.

Raison 4 : Suivi personnalisé insuffisant

Les experts s'accordent à dire que les personnes peuvent atténuer les risques de perte musculaire induits par la sémaglutide grâce à des mesures spécifiques.

« Cela commence par une vigilance accrue de la part du patient et du médecin », a déclaré le Dr Brett Osborn, neurochirurgien basé en Floride et spécialiste en longévité, à Fox News Digital précédemment. Il préconise des évaluations physiques régulières par les médecins, avec ajustement des doses si les objectifs ne sont pas atteints.

Les professionnels de santé prescrivant ces médicaments sans « suivi méticuleux » peuvent mener à des échecs thérapeutiques, a affirmé Decotiis.

« Mettre en place une stratégie de dosage sur mesure aide à éviter les réactions excessives et favorise une plus grande réduction de graisse, ce qui est la façon dont les médicaments GLP agissent à long terme et de manière holistique », a-t-elle informé Fox News Digital. « Pour certains patients, un GLP-1 composé de qualité premium permet un dosage précis. »

« Nombre de patients arrêtant les thérapies GLP-1 auraient pu continuer avec un soutien personnalisé approprié. »

Des applications de suivi santé comme Shotlee peuvent aider à surveiller les changements de poids et les effets secondaires potentiels pendant de tels traitements.