Adultos mayores abandonan GLP-1 para bajar de peso por cuatro causas principales

Los medicamentos GLP-1 han ocupado el centro del escenario en el ámbito de la pérdida de peso este año, aunque aparentemente ciertos adultos mayores están optando por no seguir la tendencia.

Un artículo de investigación en JAMA de enero de 2025, que examinó a más de 125.000 personas con sobrepeso u obesidad, indicó que casi el 47% de los participantes con diabetes tipo 2 y el 65% sin diabetes dejaron de usar sus GLP-1 recetados dentro de los doce meses posteriores al inicio.

El Dr. John Batsis, experto en geriatría y obesidad en la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, compartió con The New York Times que los adultos mayores de 65 años representan "candidatos ideales" para este tratamiento, dado que la obesidad afecta aproximadamente al 40% de los adultos mayores.

Entendiendo los medicamentos GLP-1

Estos fármacos replican una hormona intestinal corporal conocida como GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) y se emplean principalmente para manejar la diabetes tipo 2 y el peso corporal. Además, han sido probados para tratar otras afecciones, como la apnea del sueño y eventos cardíacos.

Iniciar y detener estos medicamentos frecuentemente resulta en recuperación de peso, aumento del hambre y pérdida de beneficios de salud relacionados, como la disminución de la presión arterial y los niveles de colesterol, según Stamford Health y especialistas. Además, podría aumentar la probabilidad de problemas relacionados con la obesidad, como enfermedades cardíacas y apnea del sueño.

Sin embargo, varios adultos mayores estadounidenses están abandonando aparentemente sus prescripciones para bajar de peso debido a diversas razones, que van desde reacciones adversas pronunciadas hasta gastos crecientes.

A continuación se detallan los cuatro factores principales que impulsan a los adultos mayores a abandonar sus regímenes de GLP-1.

Razón 1: Gastos elevados

El costo de los tratamientos GLP-1 juega un papel pivotal en el mantenimiento de la terapia, particularmente en medio de problemas de suministro.

The New York Times relató la experiencia de Mary Bucklew, de 75 años, ex trabajadora del transporte público que reside en Delaware, quien inicialmente pagaba solo una copago mensual de $25 a través de su plan de salud por Ozempic para perder peso.

Perdió 25 libras en seis meses y notó un aumento de vitalidad. Sin embargo, su aseguradora le informó que discontinuaría la cobertura, incluso después de sus súplicas sobre su necesidad para la salud.

Sin apoyo del seguro, la prescripción superaría los $1.000 mensuales de bolsillo, obligándola a detener su uso.

Ciertos productores de GLP-1 han intentado mejorar la asequibilidad. En diciembre de 2025, Lilly anunció planes para reducir el costo de los viales de dosis única de Zepbound (tirzepatide).

"Un número excesivo de personas que necesitan terapias para la obesidad enfrentan obstáculos financieros y de cobertura", declaró Ilya Yuffa, vicepresidente ejecutivo y presidente de Lilly USA, en el comunicado. "Este paso resalta el compromiso de Lilly para mejorar la accesibilidad en el cuidado de la obesidad. Seguimos dedicados a ofrecer alternativas adicionales, como métodos de administración variados y nuevas vías de acceso, permitiendo que más personas obtengan medicamentos esenciales."

Razón 2: Reacciones adversas intensas

En una conversación con Fox News Digital, la Dra. Sue Decotiis, médica especializada en reducción de peso médica en la ciudad de Nueva York, afirmó que más de la mitad de los pacientes mayores discontinúan los fármacos GLP-1 debido a gastos o efectos secundarios.

Las reacciones típicas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, hinchazón, dolores de cabeza, fatiga y pérdida de cabello, según especialistas.

"Los pacientes mayores podrían experimentar una sensibilidad aumentada a problemas gastrointestinales", explicó Decotiis. "Es esencial una supervisión consistente por parte de un médico de reducción de peso con experiencia."

Los adultos mayores a menudo comienzan deshidratados y pueden no ingerir suficiente agua para contrarrestar los efectos de los GLP-1, agregó Decotiis.

"Una báscula que mida la composición corporal puede evaluar el contenido de agua, músculo y hueso, demostrando visualmente las acciones necesarias", sugirió.

Las directrices oficiales de Wegovy de Novo Nordisk advierten que síntomas como náuseas, vómitos y diarrea pueden causar deshidratación, instando a "ingerir líquidos adecuados para evitar la deshidratación", particularmente para aquellos con problemas renales.

Razón 3: Reducción muscular

La depleción muscular, un inconveniente adicional de los fármacos GLP-1, representa riesgos significativos en este grupo demográfico, advirtió Decotiis.

Cuando están deshidratados o bajos en proteínas, las personas podrían perder más músculo que grasa, señaló.

Un análisis de octubre de 2024 de la American Heart Association citó investigaciones recientes que indican que menos de la mitad de las libras perdidas mediante GLP-1 provinieron de grasa, con una porción notable de tejido muscular.

La disminución muscular en adultos mayores aumenta los riesgos de caídas y fracturas. Después de los 35 años, la masa muscular puede reducirse hasta un 2% anual, acelerándose al 3% después de los 60, según Harvard Health.

Razón 4: Supervisión personalizada insuficiente

Los expertos coinciden en que las personas pueden mitigar los riesgos de pérdida muscular inducida por semaglutida mediante medidas específicas.

"Comienza con una vigilancia aumentada tanto del paciente como del médico", le dijo previamente a Fox News Digital el neurocirujano basado en Florida y especialista en longevidad, Dr. Brett Osborn. Él aboga por evaluaciones físicas rutinarias por parte de los médicos, ajustando las dosis si no se cumplen los objetivos.

Los profesionales médicos que recetan estos fármacos sin "seguimiento meticuloso" pueden llevar a fallos en el tratamiento, declaró Decotiis.

"Implementar una estrategia de dosificación personalizada ayuda a evitar reacciones excesivas y promueve una mayor reducción de grasa, que es cómo funcionan los medicamentos GLP a lo largo del tiempo de manera holística", informó a Fox News Digital. "Para ciertos individuos, los GLP-1 compuestos premium permiten una dosificación precisa."

"Muchos pacientes que detienen las terapias GLP-1 podrían haber continuado con el apoyo personalizado adecuado."

Aplicaciones de seguimiento de salud como Shotlee pueden ayudar a monitorear cambios de peso y posibles efectos secundarios durante estos tratamientos.