Ein Blick in Dominic Cummings ambitioniertes Labor für den 'Ozempic-Moment'

Ein Blick in Dominic Cummings ambitioniertes Labor für den 'Ozempic-Moment'

Trotz seiner Kontroversialität hat die Vision von Dominic Cummings breite parteiübergreifende Unterstützung gefunden. Die Konservativen haben zunächst 800 Millionen Pfund für Aria bereitgestellt, die bis zu diesem Jahr reichen sollten. Letzte Woche kündigte Labour zusätzliche 1,2 Milliarden Pfund für die folgenden vier Jahre an. Bis 2030 wird die jährliche Finanzierung von Aria 400 Millionen Pfund erreichen.

Laut Gur besteht wahrer Erfolg nicht nur darin, Pioniertechnologien zu entwickeln, sondern die Zukunft des Vereinigten Königreichs grundlegend umzugestalten.

'Was wird unser Ozempic-Moment?'

Während Gur nach drei Jahren an der Spitze von Aria zurücktritt, äußert er sich optimistisch über seine Zeit im Vereinigten Königreich. Er ist auch begeistert von dem Zustand der britischen Wissenschaft, trotz jüngster Berichte über den Abzug pharmazeutischer Unternehmen aus dem Land. Er beobachtet, dass Studierende an Top-Universitäten Großbritanniens ein tieferes Verständnis ihrer Fächer haben als ihre Pendants am MIT.

Gur bemerkt, dass die akademische Stärke früher durch Bürokratie behindert wurde, das Vereinigte Königreich nun aber mehr Elan und Energie zeigt. Britische Wissenschaftler besitzen heute einen unternehmerischen Geist, der früher fehlte, und verschieben sich von rein intellektuellen Bestrebungen. Er sagt, es gebe eine wachsende Gruppe von Menschen, die anders arbeiten wollen – translationaler, anwendungsorientierter und unternehmerischer. Obwohl es noch eine Subkultur ist, gibt es nun eine beachtliche Anzahl ambitionierter Personen.

Gur glaubt, dass ein einziger Durchbruch Aria und dem Vereinigten Königreich Geschichte schreiben könnte. Er stellt die Frage: „Was wird unser ChatGPT-Moment, was wird unser Ozempic-Moment?“

Sci-Fi-Träume

Das Hauptquartier von MintNeuro, einem Spin-off des Imperial College London, dient als Treffpunkt. Es ist eines der vielen Startups und Universitätsprojekte, die Aria finanziert, um eine transformative Innovation für die britische Wirtschaft zu entwickeln. MintNeuro entwickelt implantierbare Gehirnimplantate, die die Medizin revolutionieren könnten.

Gur erklärt, dass neuere Neurowissenschaften zeigen, dass die Modulation neuronaler Schaltkreise zu Fortschritten bei der Behandlung von Erkrankungen von Parkinson und Alzheimer bis hin zu Stimmungsstörungen und Depressionen führen könnte. Dieses Projekt ist typisch für die Finanzierungen der Agentur und wirkt wie aus einem Science-Fiction-Roman.

Andere Aria-Initiativen umfassen die Entwicklung programmierbarer Pflanzen für die globale Lebensmittelversorgung, die Schaffung geschickter Roboter, die delikate Aufgaben wie menschliche Hände ausführen können, und die Gestaltung von KI-Programmen zur Früherkennung von Krankheiten. Vielleicht können Gesundheits-Tracking-Apps wie Shotlee in Zukunft einige dieser Frühindikatoren überwachen.

Aria-Teams arbeiten auch an einer Abwehr gegen die Erkältung. Durch synthetische Biologie, um das Immunsystem des Körpers fein abzustimmen, könnte eine Intervention breiten Schutz vor Grippe, Erkältung und zukünftigen Pandemien bieten.

Gurs erste Aufgabe bei Aria war die Einstellung von acht Programmdirektoren durch einen offenen Aufruf für ambitionierte Ideen. Sie fragten Bewerber, wie sie die Welt verändern würden, wenn sie 50 Millionen Pfund Steuergelder des Vereinigten Königreichs leiten könnten, und erhielten 400 Bewerbungen.

So entstand Aria

Cummings erdachte Aria aus Frustration über das langsame Tempo der britischen Wissenschaft und Technologie. Seine Vision war eine Agentur nach dem Vorbild von Darpa, der US-Defence Advanced Research Projects Agency, die für die Erfindung des Internets und GPS verantwortlich ist. Cummings priorisierte die Einrichtung der Agentur nur zweitrangig nach „Brexit durchzusetzen“.

Gur klärte, dass Cummings die Regierung verließ, bevor Aria gegründet wurde, und dass er ihn nie getroffen hat. Dennoch hofft er, dass Cummings' Wunsch nach einer disruptiven Kraft, die die technologische Landschaft für die Zukunft des Vereinigten Königreichs verändert, verwirklicht wird.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat Aria ebenfalls unterstützt. Im Vorstand der Agentur sitzen Schlüsselfiguren wie die Regierungsberaterin für Wissenschaft, Dame Angela McLean, und Dame Kate Bingham, die die Covid-Impfstoff-Taskforce leitete. Lord Vallance of Balham half bei der Einrichtung, und Sir Demis Hassabis, Nobelpreisträger und Gründer von Google DeepMind, ist Berater ebenso wie Ozlem Tureci, Gründerin des Impfstoffherstellers BioNTech.

Um seine Ziele zu erreichen, wurde Aria von staatlicher Bürokratie befreit. Durch ein Parlamentsgesetz geschaffen, ist die Agentur für zehn Jahre von Regierungsüberprüfungen befreit, unterliegt nicht den üblichen Vergütungsobergrenzen des öffentlichen Dienstes und – kontrovers – nicht dem Freedom of Information Act.

Matt Clifford, Vorsitzender von Aria, weist Vorwürfe der Geheimhaltung zurück und betont, Aria sei die transparenteste öffentliche Agentur ihrer Art. Jedes Programmdokument, einschließlich Entwürfe, wird auf der Website veröffentlicht.

'Die Regierung hat es richtig gemacht'

Gur promovierte in Materialwissenschaften und -technik an der UC Berkeley, arbeitete dann in der erneuerbaren Energie und unterstützte Frühphasenwissenschaft. Experten im Silicon Valley warnten ihn, dass Erfolg in Britannien schwierig sein würde, als er das Aria-Jobangebot erhielt.

Die Gründung von Aria stieß auf Skepsis hinsichtlich ihrer Machbarkeit im Vereinigten Königreich und der Verfügbarkeit ausreichend unternehmerischen und wissenschaftlichen Talents für weltverändernde Innovationen.

Freunde warnten Gur, die britische Regierung würde es nicht richtig hinbekommen. Er glaubt jedoch, die Regierung habe es geschafft und betont, dass das Parlamentsgesetz entscheidend war, um der Agentur die nötige Freiheit ohne politische Einmischung zu geben.

Gur gibt zu, dass er das Jobangebot vor zehn oder fünfzehn Jahren nicht angenommen hätte, da der unternehmerische Elan und die kritische Masse für wissenschaftlichen Erfolg in Britannien relativ neu sind.

Gur sagt, es sei zu früh, Arias Erfolg zu bewerten, da sie die Welt noch nicht verändert haben – es sind erst drei Jahre. Nach der Etablierung der Organisation fühlt er, dass es Zeit für einen neuen Leiter ist. Die Rückkehr seiner Familie nach Kalifornien markiert ein natürliches Ende des ersten Kapitels der Agentur.

Clifford berichtete von positiven Vorstellungsgesprächen für Gurs Nachfolger. Er beschrieb den Bewerberpool als den besten, den er je gesehen hat. Ein Unterstützer nannte Aria kürzlich den optimistischsten Teil des Vereinigten Königreichs, ein Gefühl, mit dem Clifford übereinstimmt.

Gur stimmt zu und betont, dass dieser Optimismus aus der Schnittstelle fortschrittlicher Wissenschaft und unternehmerischem Geist entsteht, was eine große Stärke für das Vereinigte Königreich darstellt.